Román era un chimpancé macho adulto que había sido observado por primera vez por Goodall en 1972. En ese momento, Román era un animal solitario y agresivo, que evitaba a los demás chimpancés y a los humanos. Sin embargo, con el tiempo, Román comenzó a interactuar con Goodall y su equipo, e incluso llegó a aceptar la presencia de los investigadores en su territorio.